Масленица – это народное гуляние, которое, по данным одних историков, имеет языческие корни. Другие источники говорят, что оно было введено в XVI веке христианскими священниками, чтобы разрешить языческие гулянки. И если сейчас этот праздник уже имеет такого уж сильного значения, то еще в начале прошлого века во всех селениях скрупулезно соблюдались все традиции и обычаи Масленицы. Благодаря этому, в общем-то, в ряде российских сел традиции праздника сохранились и по сей день.
В целом, праздничный цикл, объединенный одним названием Масленица, объединяет в себя семь дней, каждый из которых носит свое обособленное название:
- понедельник - «Встреча»,
- вторник - «Заигрыши»,
- среда - «Лакомка»,
- четверг - «Перелом» или «Разгул»,
- пятница - «Тёщин день»,
- суббота - «Золовкины посиделки»,
- воскресенье - «Прощенный день».
Народная мудрость хранит несколько названий воскресенья, все из которых указывают на русский обычай просить прощения у своих близких за причиненные за год обиды и боль.
Понедельник – «встреча» масленицы – начинался с того, что дети лепили снежные замки и горы, выговаривая длинные поговорки, зазывающие «широку белу Масленицу к себе во двор».
Первая опара для блинов готовилась в каждой хате в строгом секрете от знакомых и друзей, зачастую с особыми присказками. Последние сохранились по сей день во многих селениях, когда с приговорами блины готовятся не на воде или молоке, а на снегу. Обычай, в принципе, - языческий, равно как и традиция привязывать колодку к ноге незамужней девушки или неженатого парня. Когда составляющей частью социума были общины, от их участников требовалось сожительство в браке в обязательном порядке как можно быстрее. Если человек не успевал выйти замуж или жениться до начала полевых работ при соответствующем возрасте, он платил подобие штрафа. Хотя «налог на свободу» к 19-му веку утратил свое значение, подобная традиция осталась. Колодку человек, не откупившийся от одевания деньгами или водкой, не имел права снимать сам. (Прим.редактора: хотите узнать, подходит ли Вам гражданский брак? Читайте статью "5 мифов о гражданском браке").
В Архангельской губернии бытовала традиция на Масленицу катания на санях с гор. Каждый молодой человек, женившийся от последней Пасхи до Масленицы, должен был скатить на санях свою «молодуху» на санках. По приглашению толпы девушка выходила на гору в лучшем своем наряде, кланялась на 4 стороны, целовалась с супругом (если толпа посчитает, что целовались они мало, то они целуются дальше). Нацеловавшись, пара отправлялась на санях без оглобель. Спустившись вниз, супруга и супруг откланивались зрителям на три стороны.
А вот обычай катания на лошадях, запряженных в сани, по селу, на Руси существовал повсеместно.
В Прощеный день полагалось также приходить на могилы усопших, поминать их холодными блинами, служить панихиды на местах погребения. У умерших просили прощения поклонами. В этот же день ходили в церковь, а вечером все просили прощения у живых – своих родственников, кланяясь в ноги и целуясь. Старикам позволялось кланяться в пояс, а не в ноги.
Церемония сожжения куклы с предварительными «проводами» куклы по селу присутствовала практически повсеместно, но многие ошибочно считают, что сжигаемое чучело называли масленицей. На самом деле кукла символизировала зиму, и ей-то селяне и устраивали соответствующие «похороны».
Представления скоморохов, катания на санях, ледовые залитые катки, возведение снежных городов с башнями и самым настоящим штурмом детворой и взрослыми, проводы зимы – всё это на сегодняшний день уже стало дополнением.
Единственное, что нужно помнить, - блины пекутся в течение всей недели и особенно активно – с четверга по воскресенье.


